29 May 2026 Aitor Zabala bate otro récord: Somni entra en la lista 50 Best de Norteamérica, que lidera Smyth (Chicago) en 2026

El chef catalán de raíces vascas logra colocar su espacio en Los Angeles entre los 50 mejores restaurantes de Norteamérica, justo 18 meses después de su inauguración. Somni, barra de fine dining de Aitor Zabala en West Hollywood, logra el puesto 46 en la lista North America’s 50 Best Restaurants 2026, presentada esta madrugada en Nueva Orleans y que lidera Smyth, de John Shields y Karen Urie Shields en Chicago.

Cinco años tardó Aitor Zabala en resucitar Somni por su cuenta, pero como ‘el que la sigue la consigue’, el chef catalán con raíces vascas no solo logró reabrir el concepto de fine dining que había gestado en una ‘vida’ previa dentro del Grupo de José Andrés, sino que, además de reabrirlo en West Hollywood, prometió lo máximo para el proyecto de su vida. Y lo está cumpliendo. Lleva un año pulverizando récords: tres estrellas de golpe logradas apenas siete meses después de la apertura del nuevo Somni en Los Angeles, convirtiéndolo en el primer triestrellato de un español fuera de su país; y, aparte de otros premios como ‘Chef of the Year’ de la revista ‘Tapas’ —concedido a finales de abril y que el cocinero recogió en Madrid—, hace unas horas ha colocado su barra para catorce comensales con menú basado en técnicas de vanguardia entre los 50 mejores restaurantes de Norteamérica.

En una gala celebrada en Nueva Orleans, se ha presentado la lista North America’s 50 Best Restaurants 2026, la versión regional para el mercado gastronómico norteamericano, en la que Somni se estrena en el puesto 46. Se trata de un ránking que cumple así su edición, tras la primera presentada en septiembre del pasado año en Las Vegas, y que se suma a las listas regionales que los editores de 50 Best han ido lanzando en los últimos años: de Latinoamérica y Asia a MENA —centrada en Oriente Medio y África—, a los que se unió Norteamérica en 2026.

Para Aitor Zabala (Barcelona, 1979), entrar en la lista 50 Best de Norteamérica significa un fruto más en su infinita carrera de fondo de más de tres décadas que arrancó en Barcelona, prosiguió en el País Vasco, recaló en Cala Montjoi al trabajar en elBulli de 2003 a 2009 y continuó con su mudanza a Estados Unidos donde trabajó en el grupo de José Andrés hasta el otoño de 2020. Dentro del entonces llamado ThinkFoodGroup, abrió el primer Somni en SLS Hotel Beverly Hills, como la trastienda de alta cocina de The Bazaar, bajo un modelo de barra para diez comensales con menú de vanguardia, donde a los diez meses ganó dos estrellas de golpe. En la pandemia y tras disolver SLS el contrato con José Andrés, Somni anunció su cierre en agosto de 2020. Zabala optó por dejar el grupo y pactar con Andrés quedarse con la marca Somni para revivir el concepto en otra ubicación en Los Angeles.

El 24 de noviembre de 2024, Somni resucitó en West Hollywood como una barra de catorce plazas y platos como ‘Iberico tap’ o ‘Vaca y su leche’, con menú degustación por 500 dólares. Apenas siete meses después, ganó tres estrellas de golpe. “Dicen que es el restaurante que más rápido ha logrado tres estrellas en la historia de Estados Unidos”, ha comentado Zabala. “No sentimos que las estrellas nos limiten; al contrario, han abierto muchas puertas. Lo importante es seguir trabajando cada día y mantener clara la visión del restaurante y hacia dónde queremos llevar Somni en el futuro”, definía en una entrevista publicada en el número de abril de ‘Tapas’, a raíz del premio ‘Chef of the Year’ en 2026.

Ahora, justo a los 18 meses de su apertura, Zabala logra el puesto 46 en la lista North America’s 50 Best Restaurants 2026. ¿Qué es lo próximo? Porque con total seguridad hay próximo paso y lo veremos.

Balance de la lista North America’s 50 Best Restaurants 2026

Smyth, espacio dirigido por el matrimonio de chefs John Shields y Karen Urie Shields en Chicago, ha sido elegido The Best Restaurant in North America 2026, en la gala celebrada en el Sheraton New Orleans Hotel. Tras saltar desde el cuarto puesto, se convierte así en el líder del listado regional de 50 Best, que en 2025 encabezaba Atomix.

En el Top 5, se percibe el avance de Canadá como pujante destino culinario, con Eight (Calgary), como segundo y premio The Best Restaurant in West Canada 2026, Pearl Morissette (Lincoln), tercero y premio en Central Canada; y Mon Lapin (Montreal), quinto y el mejor en East Canada. El Top 10 se completa con Dakar NOLA (4), en Nueva Orleans y The Best Restaurant in South USA; Albi (6), en Washington DC y premio en Northeast USA; Atomix (7), en Nueva York; Quetzal (8), en Toronto; Tanière3 (9), en Quebec, y César (10) , en Nueva York.

La lista incluye 14 restaurantes de Canadá y 36 de Estados Unidos. Frente a 2025, hay 18 novedades —con 6 nuevas ciudades en la lista: Atlanta, Calgary, Collingwood, Mineápolis, San Diego y Whistler—, incluido Somni, en el número 46) en Los Ángeles.

La lista se elabora a partir de los votos de una Academy de 300 miembros expertos en el sector gastronómico regional, divididos en ocho subregiones, cada una de ellas dirigida por un independiente Academy Chair. Estos chairs, elegidos por su experiencia, conforman un panel equilibrado de chefs, restauradores, periodistas, educadores y comensales experimentados, del que se renueva al menos el 25 % cada año. 

La ceremonia buscó “poner en valor la magnitud y la excelencia de la escena gastronómica de la región, con destacados restaurantes y líderes del sector de toda la zona reconocidos, tanto en la segunda edición de la lista, como en las categorías de premios especiales y preanunciados”. La organización destaca en un comunicado que este listado regional “rinde homenaje a la extraordinaria diversidad, creatividad y excelencia que definen la escena gastronómica de la región. Desde instituciones gastronómicas pioneras hasta voces nuevas y revolucionarias, la lista refleja la amplitud de matices y dinamismo del panorama culinario de América del Norte”.

Premios especiales en North America’s 50 Best Restaurants 2026

• Eunji Lee, de Lysée (Nueva York): North America’s Best Pastry Chef Award 2026.
• Aldo Sohm, de Le Bernardin y Aldo Sohm Wine Bar (Nueva York): Best Sommelier Award 2026.
• Corey Lee, de Benu (San Francisco): Estrella Damm Chefs’ Choice Award 2026.
• Atelier Crenn (San Francisco): Sustainable Restaurant Award 2026.
• Mashama Bailey, de The Grey en Savannah (Georgia): el North America’s Best Female Chef Award 2026.
• Albi (Washington D. C.): Highest Climber Award de 2026.
• Eight (Calgary): Highest New Entry Award 2026. 
• John ‘The Bajan Farmer’ Jones, director de Thirteen Acre Farms: Champions of Change Award de 2026.
• Pearl Morissette (Lincoln): Art of Hospitality Award 2026.
• Wildweed (Cincinnati): One To Watch Award 2026.

Fotografías de Somni: Jill Paider y Christina Gandolfo.

Lista North America’s 50 Best Restaurants 20266

1. Smyth. Chicago 
2. Eight. Calgary
3. Pearl Morissette. Lincoln 
4. Dakar NOLA. Nueva Orleans
5. Mon Lapin. Montreal
6. Albi. Washington DC
7. Atomix. Nueva York 
8. Quetzal. Toronto 
9. César. Nueva York
10. Tanière3. Ciudad de Quebec
11. Kalaya. Filadelfia
12. Le Veau d’Or. Nueva York
13. Le Bernardin. Nueva York
14. Kabawa. Nueva York
15. Le Violon. Montreal
16. SingleThread. Healdsburg (California)
17. Published on Main. Vancouver
18. Jungsik. Nueva York
19. Penny. Nueva York
20. Emeril’s. Nueva Orleans
21. Chubby Fish. Charleston
22. Saison. San Francisco
23. Aska.Nueva York
24. Moon Rabbit. Washington D.C.
25. Edulis. Toronto
26. Holbox. Los Angeles
27. Beba. Montreal
28. Mhel. Toronto
29. Avize. Atlanta
30. Acamaya. Nueva Orleans
31. Addison by William Bradley. San Diego
32. Providence. Los Angeles
33. Benu. San Francisco
34. Sabayon. Montreal
35. AnnaLena. Vancouver
36. Corima.Nueva York
37. Dōgon by Kwame Onwuachi. Washington D.C.
38. Torrisi.Nueva York
39. Tatiana by Kwame Onwuachi.Nueva York
40. Friday Saturday Sunday. Filadelfia
41. Semma. Nueva York
42. Pascual. Washington D.C.
43. Gramercy Tavern. Nueva York
44. Atelier Crenn. San Francisco
45. Sons & Daughters. San Francisco
46. Somni. Los Angeles
47. Wild Blue. Whistler
48. The Pine. Collingwood
49. Kato. Los Angeles
50. Diane’s Place. Minneapolis