07 Jun 2023 La chef turca Ebru Baybara, ganadora del premio ‘Basque Culinary World Prize 2023’

El premio, que en sus ocho ediciones se ha convertido en chivato de proyectos de chefs con trasfondo social y que busca “apostar por la fuerza transformadora de la gastronomía”, ha premiado a la cocinera turca Ebru Baybara, que lleva dos décadas desarrollando una labor de integración cultural en Mardin, cerca de la frontera con Siria. Dotado con 100.000 euros y considerado como el ‘Nobel’ de la gastronomía, ‘Basque Culinary World Prize’ fue anunciado en Tokio por Joan Roca, presidente del jurado, formado por algunos de los chefs más influyentes del mundo, a su vez miembros del Consejo Internacional de Basque Culinary Center, que estos días se reúne en Japón.

Un jurado integrado por algunos de los chefs más influyentes del mundo ha reconocido una larga labor desarrollada “desde la gastronomía para contribuir a la integración cultural en Mardin, cerca de la frontera con Siria, apostando por el desarrollo social y la biodiversidad”. Es el breve resumen que retrata la labor de dos décadas desarrollada por la chef turca Ebru Baybara y que por la que ha sido considerada merecedora del premio ‘Basque Culinary World Prize 2023’.

Anunciado en Tokio hace unos minutos por Joan Roca (El Celler de Can Roca), presidente del jurado de Basque Culinary World Prize (BCWP) y del Consejo Internacional de Basque Culinary Center —reunido estos días en Japón—, esta octava edición de BCWP insiste en su objetivo de “visibilizar historias y casos inspiradores que dan ejemplo de un fenómeno tan desafiante como contagiante que supone la gastronomía”, a partir de un rotundo argumento: “apostar por la fuerza transformadora de la gastronomía con historias inspiradoras de chefs como los que, en tantas partes, hoy generan impactos sociales desde la cocina”, con el convencimiento de que la cocina puede jugar un rol crucial en “la divulgación y el desarrollo de una cultura y de prácticas sostenibles”.

Entre los miembros del jurado e integrantes del Comité Internacional de BCC, están chefs como Yoshihiro Narisawa (Japón), Michel Bras (Francia), Gastón Acurio (Perú), Manu Buffara (Brasil), Dominique Crenn (EEUU), Trine Hahnemann (Dinamarca), Elena Reygadas (México), Pía León (Perú), Josh Niland (Australia), Narda Lepes (Argentina) y ThiTid Tassanakajohn (Tailandia).

Lanzado en 2016 por el Gobierno Vasco y Basque Culinary Center, BCWP tiene una dotación económica de 100.000 euros, que el chef ganador debe dedicar a un proyecto dentro de su labor social. En 2023, cumple su octava edición, insistiendo en su objetivo de “distinguir a cocineros como los que en la actualidad aprovechan su conocimiento, talento, creatividad y fuerza para sumarse a cambios como los que demanda nuestra sociedad”. Con los premios de 2023, también “aprovecha para mandar un mensaje y para que la comunidad internacional perciba las distintas áreas en la que un cocinero puede aportar valor y, en esta edición, lo hace señalando el área de la integración social, la educación alimentaria y la sostenibilidad”.

La reunión del Consejo Internacional de Basque Culinary Center para el premio BCWP y repasar anualmente inquietudes sectoriales se enmarca en el año ‘Euskadi Japón 2023’, iniciativa multisectorial para dar visibilidad e intensificar las relaciones entre Euskadi y Japón.

Aportaciones de Ebru Baybara con impacto social

Crisis migratoria en la región, inseguridad alimentaria en torno a territorios costeros, revitalización de suelos frente al cambio climático, demanda de oportunidades de empleo, asistencia humanitaria en tragedias como el terremoto de Turquía en febrero de 2023… son algunas de los temas en los que ha habido aportaciones que pueden achacarse a Ebru Baybara, de quien el jurado destaca su capacidad para desarrollar “iniciativas que favorecen la consolidación de espacios de integración multicultural y colocación laboral, especialmente para refugiados y desplazados, asumiendo un compromiso transversal para nutrir el entendimiento y la convivencia en una región agitada”.

La chef recibió la noticia del premio poco antes de anunciarse.  “Me siento muy honrada y feliz de que se me consideren merecedora del Basque Culinary World Prize, un premio considerado el Nobel de la Gastronomía en el mundo. Lo que conseguimos con las mujeres que creyeron en mí hace 25 años en Mardin me mostró el poder de la gastronomía para cambiar la vida de las personas y la sociedad. Desde entonces, he emprendido iniciativas que benefician a las personas, al medio ambiente y a la sociedad a través del ciclo de los alimentos: de la tierra al plato y su retorno a la tierra”, ha dicho Ebru Baybara a través de un comunicado.

Entre sus proyectos, se incluyen desde Harran Gastronomy School, primera cooperativa social de Turquía, a Topraktan Tabağa (From soil to plate) o Sorgül Wheat (Trigo Sorgül), así como un proyecto de gestión de residuos biodegradables. “Toda esta experiencia me ha traído hasta hoy, hasta Gönül Mutfağ, un proyecto que tiene un alma icónica para expresar el poder transformador de la gastronomía que desempeña un papel vital en la curación colectiva y la preservación de la vida de la gente en sus tierras ancestrales”, ha afirmado.

Para Joan Roca, “Ebru brinda un extraordinario ejemplo de humanidad, compromiso y solidez, además de conexión con las distintas realidades que involucra la gastronomía: el suelo, las personas y las tradiciones. Durante veinte años, su trabajo ha venido dando respuesta a todas estas cuestiones, de manera constante y persistente, mostrando sobre todo lo importante que son las conexiones, colaboraciones y sinergias a la hora de afrontar problemáticas colectivas”.

Dos menciones especiales

Aparte de la ganadora, hay dos menciones especiales dentro de BCWP 2023. Por un lado, la cocinera británica Nicole Pisani, que tras dejar su trabajo en Nopi — restaurante de Ottolenghi— se ha centrado en la alimentación infantil en colegios, donde está reformando el servicio de catering colectivo en escuelas; y la chef noruega Heidi Bjerkan, dueña del restaurante Credo, por apostar por “modelos de restauración basados en la economía circular y una gastronomía comprometida con la realidad social que integra a pequeños productores, emprendedores sociales y educadores”.

Cómo funciona BCWP

De marzo a mayo de 2023, estuvieron abiertas las nominaciones a chefs con iniciativas transformadoras para que pudieran realizarlas profesionales, instituciones y expertos del sector gastronómico. A la vez, se activó un proceso interno de búsqueda y verificación de nominaciones desde Basque Culinary Center.

En los ocho años que lleva funcionando el premio, se han alcanzado más de 1.200 nominaciones y cerca de 800 nominados de 42 países. “Hace ocho años creamos el premio BCWP para promover la dimensión social de la gastronomía. En este tiempo hemos recibido nominaciones de 800 hombres y mujeres de 42 países del mundo, viendo que esto es un movimiento mundial. Este año seguimos apostando por profesionales que aspiran a conectar con las necesidades actuales, mujeres como Ebru, Nicole y Heidi”, ha dicho Joxe Mari Aizega, director general de Basque Culinary Center.

Los ganadores en las anteriores ediciones de BCWP han sido: Fatmata Binta (2022), chef de Sierra Leona; el español Xanty Elías (2021); el español afincado en EEUU José Andrés (2020); Anthony Myint (2019), que trabaja desde California; Jock Zonfrillo (2018), chef escocés que residía en Australia y que falleció repentinamente el pasado mayo; la colombiana Leonor Espinosa (2017); y la chef venezolana María Fernanda di Giacobbe (2016).

Más información: www.basqueculinaryworldprize.com