19 Jun 2024 Andrés Torres, periodista de guerra y cocinero, premio ‘Basque Culinary World Prize’ en 2024

Dotado con 100.000 euros y conocido como el ‘Nobel’ de la gastronomía, el ‘Basque Culinary World Prize’ (BCWP) busca reconocer la labor social de los chefs. En su edición 2024, Andrés Torres, periodista de guerra y cocinero, al frente de la ONG Global Humanitaria y el restaurante Casa Nova, ha sido el galardonado con este premio otorgado por el Gobierno Vasco y Basque Culinary Center. Ha habido dos menciones especiales para Ángel León y la argentina Gisela Wadiana Medina.

Texturas de cebolla, Gallo del Penedés y Crema catalana, pero también Corteza de boniato, Tempura de hierbas o Raspado de menta y limón. No es una carta de cocina fusión, es la materialización de un proyecto de restaurante realmente sostenible, cuyas “elaboraciones se basan en conocimientos adquiridos en las comunidades en las que la ONG opera”. Al menos, en parte. Y todo eso es fruto de un perfil polifacético y ‘sui generis’ en el sector gastronómico actual. 

Nacido en Barcelona en 1968, Andrés Torres es periodista, que con vocación clara desde adolescente dedicó una parte de su carrera profesional a la radio y la televisión. Pero le tiraba “estar en el lugar de la noticia” y se marchó a cubrir conflictos bélicos, donde se topó de frente con el hambre y la pobreza. Como consecuencia de su experiencia como reportero de guerra —para medios como ‘Cambio 16’ o ‘Panorama’—, decidió comenzar a impulsar hace más de 25 años proyectos de ayuda social en América Latina, África y Asia. Eso dio pie a fundar la ONG Global Humanitaria, que trabaja “en favor de la seguridad alimentaria en 10 países, con más de 200 comedores escolares”, gracias a “su intervención desde la gastronomía en diferentes situaciones de crisis a nivel global”, donde “facilita el acceso a alimentos, agua, higiene, salud, refugio y educación básica”.

Pero como lo de polifacético no es un calificativo cualquiera, Andrés Torres es, además, chef y hostelero, ya que con el tiempo añadió estos roles a su labor como periodista, con la apertura de su restaurante Casa Nova, en Finca Cal Tòfol, en Sant Martí Sarroca, en el Penedés (Barcelona). Basado en prácticas sostenibles y reconocido hace un año y medio con una Estrella Verde Michelin, funciona con dos menús con precios de 50 y 75 euros. “Algunas de sus prácticas de cocina sostenible y de sus elaboraciones se basan en conocimientos adquiridos en las comunidades en las que la ONG opera”, señalan desde BCC. Parte de los beneficios de su negocio hostelero se dedica a financiar Global Humanitaria.

Esta doble labor le ha hecho merecedor del premio ‘Basque Culinary World Prize’ (BCWP), en su edición 2024, reconocimiento anual otorgado por el Gobierno Vasco y Basque Culinary Center (BCC) —la primera Facultad de Ciencias Gastronómicas creada en España, que fue creada en 2011 en San Sebastián—. Conocido como el ‘Nobel de la gastronomía’, el premio tiene una dotación económica de 100.000 euros, que el ganador debe destinar a su proyecto, y busca reconocer a cocineros “que aprovechan su conocimiento, talento, creatividad y fuerza para sumarse a los cambios que demanda nuestra sociedad”. 

De febrero a abril, BCC abrió un periodo de nominaciones online para que cualquier persona  del sector pueda proponer chefs con proyectos que tengan un trasfondo social. En sus nueve ediciones, ya se han  superado las 1.250 nominaciones equivalentes a 850 nominados de 42 países.

Es el Consejo Internacional de BCC, presidido por Joan Roca (El Celler de Can Roca) e integrado por algunos de los chefs más influyentes del mundo, el responsable de decidir el ganador de BCWP cada año. Dentro de este comité internacional, están los peruanos Gastón Acurio y Pía León, el japonés Yoshihiro Narisawa, la francesa Dominique Crenn —afincada en San Francisco—, el tailandés Thitid Tassanakajohn, la brasileña Manu Buffara, la mexicana Elena Reygadas, la danesa Trine Hahnemann, el australiano Josh Niland y los argentinos Narda Lepes y Mauro Colagreco —que vive en Francia—.

En la reunión anual del Consejo Internacional de BCC, que en 2024 ha sido dentro del encuentro T’impuy, celebrado en la Pontificia Universidad Católica del Perú, se elige al ganador del premio. Además, se analiza el momento actual de la gastronomía y se ha presentado la nueva versión de “Una carta en constante evolución. Carta a los cocineros y las cocineras del mañana”, redactada por los miembros de este comité internacional que actualiza la presentada en su primera reunión en 2011, en Lima.

Reunión en Mil

Mientras, la reunión sobre BCWP tuvo lugar ayer en Mil, restaurante y centro de investigación, a 3.568 metros de altura, en las ruinas de Moray, creado por Pía León, Virgilio Martínez y Malena Martínez, dueños del limeño Central —líder en ‘The World’s 50 Best Restaurants’ en 2023— y Kjolle. Para el jurado, Torres “demuestra que otra mirada a la gastronomía es posible. Cocina, sostenibilidad, ayuda humanitaria, y periodismo de guerra se reúnen en su figura multifacética”.

Para Joxe Mari Aizega, director general de Basque Culinary Center, “hoy, más que nunca, es necesario contar con personas que, a través de su talento, su trabajo y, sobre todo, su acción demuestran cómo la gastronomía es una poderosa herramienta de transformación social”.

Para Joan Roca, presidente del Jurado del Basque Culinary World Prize, ha destacado a Torres como “un cocinero que antes fue corresponsal de guerra y que hoy emprende campañas de solidaridad, además de trabajar en su restaurante Casa Nova con códigos de sostenibilidad absolutamente extraordinarios. El jurado ha tenido a bien considerar todo ese trabajo que hace desde el punto de vista solidario pero también desde esa cocina de raíces y de esencia para valorar su trabajo y considerarlo el ganador de esta edición”.

Al premiado le comunicaron la distinción hace unas horas. “Estoy muy feliz y me siento realmente honrado de haber sido galardonado con un premio como el Basque Culinary World Prize. Un reconocimiento que pone en valor el trabajo de muchas personas y que, además, en los últimos años han recibido otros profesionales a los que admiro. Para mí, después de más de 25 años emprendiendo proyectos solidarios, que el jurado me haya otorgado un premio que muchos consideramos el ‘Nobel de la gastronomía’ no hace más que reafirmarme en que persistiendo y uniendo fuerzas se pueden cambiar las cosas”, ha dicho Torres, tras recibir el premio. “Creo firmemente que aunando conocimientos culinarios y solidaridad podemos impactar positivamente en la vida de muchas personas. Ya sea fomentando hábitos saludables o previniendo aspectos como la desnutrición infantil. Está en nuestras manos, y este premio supone un impulso importante para los proyectos que lidero. Espero también, que galardones como éste, animen a más profesionales a implicarse de forma directa”, añade a través de un comunicado enviado por BCC.

Menciones especiales de BCWP

Además, el jurado ha decidido reconocer con menciones especiales a Ángel León, dueño del triestrellado Aponiente (El Puerto de Santa María), “por explorar las posibilidades del océano como despensa gastronómica al visibilizar el potencial de aplicaciones inexploradas desde la innovación y sostenibilidad”; y a la argentina Gisela Wadiana Medina, al frente de la Red de Cocineros del Iberá, por “poner en valor desde Mburucuyá, en la provincia de Corrientes (Argentina), la cocina ancestral de su región, la correntina, durante mucho tiempo minusvalorada, y contribuir con ella al desarrollo y el empleo en la zona”, formando en cocina y guiando a 80 cocineros populares de la región.