Es considerado una especie de ‘Milla de Oro’ del vino de Rioja. No es para menos si se tiene en cuenta que el Barrio de la Estación es el lugar del mundo donde se concentran más bodegas centenarias. Es un caso único en el mundo, “un lugar lleno de simbolismo y que sin duda revolucionó todo el mundo del vino de nuestra denominación de origen”, señalan desde Turismo de La Rioja.

Situado en la localidad de Haro —al noroeste de la comunidad autónoma de La Rioja, cabecera de su comarca homónima y la población más importante de la denominada Rioja Alta—, su origen está directamente ligado a la estación de ferrocarril, en torno a la que se fueron un construyendo bodega en la segunda mitad del siglo XIX, momento en el que empezó a 

dibujarse el Barrio de la Estación. Fue justo cuando caballerías fueron reemplazadas como medio de transporte del vino por el ferrocarril. Pero, a la vez, muchos bodegueros franceses necesitaban viajar a La Rioja para comprar vinos que servían para sustituir las malas cosechas que el oidium (1863) y la filoxera (1867) provocaron en sus viñedos. La consecuencia es que sus centros de exportación se Instalaron en los alrededores de una provisional estación de ferrocarril.

Aunque de aquellos orígenes no queda ningún almacén-bodega de origen francés, sí permanecieron varias bodegas que, además, hoy son consideradas auténticas referencias en el mercado mundial del vino. R. López de Heredia y Landeta fue la primera en instalarse en el ‘barrio’, allá por 1877). Le siguió Compañía Vinícola del Norte de España (CVNE), en en 1879. En 1886, nace A. y J. Gómez Cruzado, fundada por Ángel Gómez de Arteche. La Rioja Alta S.A. se estrena en 1890 y Bodegas Bilbaínas en 1901,

Es decir, en un periodo de 30 años años (1877-1904), se crea el Barrio de la Estación, mientras algunas viñas crecían entre los almacenes de los bodegueros y se sucedían fábricas de productos como aguardiente, jabón o abono. El ‘distrito’ acabo de configurarse con Muga, que, fundada en 1932, mudó su sede del caso urbano de Haro al Barrio de la Estación en 1970; y, en 1987, Roda construyó en él su instalaciones. Son los vecinos actuales de este singular emplazamiento.

“Que los vecinos del barrio sean bodegas centenarias no quiere decir que sean antiguas, pues las bodegas son construcciones que nunca están terminadas, generación tras generación evolucionan y consiguen mezclar su parte más clásica, la más antigua, con la arquitectura más moderna”, sostiene la web de Turismo de La Rioja, que insiste que “una visita al Barrio de la Estación de Haro se convierte en un viaje por el tiempo, donde se puede seguir la evolución del vino y la arquitectura del último siglo”.

En cualquier caso, una visita al Barrio de la Estación de Haro puede durar tanto como cada visitante decida, pues es posible combinar el paso por todas sus bodegas, que organizan visitas guiadas u otras actividades con el vino como eje, mientras disponen de tiendas en las que venden sus referencias y, en muchos casos, cuentan con un ‘wine bar’ para degustar todos los vinos de cada bodega.

Por ejemplo, existen opciones como la visitas guiadas para conocer la elaboración del icónico vino Imperial en Bodegas Cvne (duración de 2 horas y un precio de 40 euros), bodega que a su vez “marida vino con arte” en sus instalaciones, a través de una exposición del artista multidisciplinar madrileño Pablo Palazuelo. Gómez Cruzado, presentada como una bodega ‘boutique’ y la más pequeña del Barrio de la Estación, abre sus puertas todos los días de la semana para recibir visitas.

Desde el punto de vista de los restaurantes para comer en la zona, Haro y su entorno cuentan con múltiples opciones, desde el novedoso Nublo, abierto en el verano de 2021 y premiado a los pocos meses con una estrella Michelin; a Los Caños o el clásico Terete, con oferta de cocina tradicional riojana; Café Suizo, que data de 1911, o Los Agustinos, hotel con restaurante, todos en Haro.

Otras pistas a tener en cuenta en Rioja Alta son La Vieja Bodega o Lumbre, en Casalarreina; Los Calaos de Briones o Asador Los Nietos, en Briones; o Villa de Ábalos, en Ábalos.

Alfaro, Autol, Quel, Tudelilla, Arnedo, Alcanadre, Grávalos o Aldeanueva de Ebro son algunos de los municipios que pueden formar parte de la ruta del vino en la zona de Rioja Oriental. En este caso, las bodegas y las pistas para comer asumen el protagonismo, pero con varios aliados gastronómicos, que van del aceite a productos emblemáticos como la coliflor de Calahorra.

Configurada ya como marca ‘Ruta del Vino de Rioja Oriental’ (aquí se puede consultar su web), su estrategia para atraer turismo se basa en una suma de “bodegas, restaurantes, enotecas, servicios de catas y visita a viñedos, empresas agroalimentarias y servicios de alojamiento, restauración y ocio”.

En cuanto a las bodegas de Rioja Oriental —entre las que conviven negocios familiares con bodegas modernas, que elaboran tintos, blancos y rosados—, estas son las pistas a considerar en la zona: Ilurce, Viñedos de Alfaro, Faustino Rivero Ulecia, Sendero Royal, Escudero, Nuestra Señora de Vico, Marqués de Reinosa, Casa La Rad, Domeco de Jarauta, Fincas de Azabache, Heraclio Alfaro y Viñedos Real Rubio. La mayoría ofrece visitas guiadas, catas y otras actividades en torno al mundo del vino —pueden consultarse en las webs de las bodegas y siempre conviene reservar—, como ‘El Mundo del Marqués de Reinosa a través de sus vinos monovarietales’, de 2 horas de duración y con un precio de 20 euros. Otra posible visita es el Museo del Vino, en Aldeanueva de Ebro, ‘Ciudad del Vino’ dentro de la asociación ACEVIN.

Las enotecas también permiten acercarse a la cultura del vino para probar diferentes referencias y, sobre todo, comprar productos para después disfrutarlos en casa, con pistas como Ninfeo del Vino, en Alfaro, o La Antigua Vía, en Arnedo.

Mientras, los restaurantes de Rioja Oriental son el complemento de las visitas a las bodegas, con especial atención a platos de verduras de la zona y con opciones como La Alameda de Pipaona, en el valle de Ocón; Casa Javi, en Rincón de Soto; el Parador de Turismo de Calahorra; La Pista, en Arnedillo; El Quizal, en Autol; o Sopitas de Arnedo como una sucesión de antiguos lagares de vino (cada cueva es un pequeño comedor). Se podrían añadir bares de vinos como La Huella, en Arnedillo, o Almicar, en Arnedo.

Y, para completar la ruta, habría que anotar algunos productos que son emblemas de la gastronomía de la zona como Aceite de la Rioja, Peras de Rincón, Champiñón y setas de La Rioja, Coliflor de Calahorra, Cordero chamarito o Queso Camerano.

Existen centros de interpretación sobre vino, verduras, champiñón o aceite y no hay que olvidar actividades de carácter enogastronómico y fiestas tradicionales, como las Jornadas Gastronómicas de la Verdura de Calahorra, el Día del Ajo Asado de Arnedo, las Jornadas de Exaltación de la Pera en Rincón de Soto o la Fiesta del Pan y el Queso en Quel.

Declarada zona de Reserva de la Biosfera y Red Natura 2000, las rutas por los viñedos se puede completar con otras zonas que permiten rutas de senderismo, bicicleta o a caballo. Esta zona forma parte, además, del Camino de Santiago, puesto que la Ruta Jacobea del Ebro entra en La Rioja a través de Alfaro para enlazar en Logroño con el Camino Francés.

Un buen plan para explorar la enogastronomía riojana es instalarse en Logroño, como punto de partida para después moverse por diferentes zonas dentro de la región. Y, además, la capital ofrece en sí misma bastantes opciones de visitar bodegas dentro de la localidad o a las afueras, como Bodegas Campo Viejo (a solo 5 kilómetros del centro), Bodegas Franco-Españolas, Olarra, Ontañón, Arizcuren(con bodega urbana en la ciudad), Marqués de Murrieta (con sus viñedos Finca Ygay la bodega fundacional del siglo XIX, a apenas 7 kilómetros de Logroño), Altanza, Valoria, LAN u Ojuel (pequeña Bodega en producción ecológica), entre otras.

Dentro de la ciudad, hay muchas pistas ligadas al mundo del vino, incluso para adentrarse el universo vinícola de La Rioja, se puede optar por un curso de iniciación a la cata impartido por El Educador en Vinos, basado en un recorrido por varios bares de la calle Laurel para aprender a catar 5 vinos diferentes con 5 pinchos, “para aprender no sólo de la cata de vinos, sino también de los sabores o alimentos con los que pueden maridar”.

También se puede visitar un ‘wine bar’ moderno como Wine Fandango. Para comer, el apego al terruño en la carta de platos y vinos se nota en pistas clásicas como Asador Ardanza o Txebiko y modernas como Juan Carlos Ferrando, Aitor Esnal o Tondeluna, gastrobar de Francis Paniego.

En los alrededores de Logroño, habría que apuntar restaurantes como Alameda, en Fuenmayor, con su cocina tradicional riojana y su especialidad en parrilla; y, por supuesto, Venta Moncalvillo, con una estrella Michelin como reconocimiento al trabajo de la familia Echapresto, en Daroca de Rioja, donde en 2021 abrió un segundo concepto, Cocina de Madre. A 15 kilómetros de Logroño, una pista para dormir es Finca de los Arandinos, moderno hotel-bodega que lleva funcionando una década en Entrena. En Navarrete, una novedad es Hotel–Bodega FyA by Carlos Bujanda, abierto en el verano de 2021.