28 Sep 2011 Comer 30 años después… en Granja Elena

Hace treinta años, emprendió un viaje iniciático-gastronómico y esta primavera, Rafael Pola, un inquieto vividor gastronómico que huye del adjetivo ‘gourmet’, repitió el itinerario con su amigo Miguel. Nos lo está contando en su blog Comidas y Vividas. Hoy, una sorprendente parada en Barcelona.

Aunque a primeros de los ochenta, Abel y Olga ya hacía bastantes años (1974) que habían abierto Granja Elena, nosotros en aquel periplo iniciático-gastronómico, no estuvimos ni habíamos oído hablar de este pequeño y singular establecimiento.

En 1981, pasamos por Barcelona, pero no nos detuvimos a comer en ninguno de los notables restaurantes que ya por entonces tenía la ciudad. En esta oportunidad, sí que íbamos a parar y comer en Barcelona, porque habíamos quedado con Natalia Bettonica, editora y directora de El Pipiripau, una conocida y reconocida publicación del sector alimentario y gastronómico que fundó el mismo año de nuestro primer viaje el padre de Natalia y célebre crítico y escritor gastronómico Luis Bettonica. Le habíamos dicho a Natalia que queríamos que nos hablase de cómo iba su magnífica idea de crear la asociación de restaurantes centenarios de España y, de paso, que nos descubriese algún comedor interesante de la capital catalana.

No queríamos que nos llevase a los típicos conocidos y previsibles buenos restaurantes de la ciudad. Recogimos a Natalia en su oficina y nos fuimos dirigiendo hacia la Zona Franca. Ya empezábamos bien, porque, de momento, nos alejábamos del centro. Ésta iba a ser la primera vez que no repetíamos algún restaurante del primer viaje. Allí, en el Pasaje de la Zona Franca, 228, una sencilla fachada en tonos oscuros estaba el sitio. El lugar era tabernario, pequeño, ruidoso, pero pulcro. Uno de esos comedores parecidos a las modernas tascas ilustradas de Madrid. Cajas de vino en el suelo, estantes repletos, pizarras exhibiendo platos y precios…

Nos recibió Abel Sierra (el fundador) y nos acomodó en una de las 10 o 12 pequeñas y apretadas mesas de la Granja. Abel y su mujer Olga han sido los que a través de los años han ido convirtiendo a Granja Elena de ser un pequeño bar que únicamente servía desayunos y meriendas en una auténtica referencia y símbolo gastronómico de la ciudad. Hoy día, su hijo Borja, formado en Zuberoa, es quien está a los mandos de la cocina y quién ha ido refinando y dando un toque de modernidad a la cocina tradicional y de productos de temporada que siempre ha trabajado la casa.

No había carta. Abel nos fue trayendo casi de todo lo que ese día salía de la cocina: croquetas de bacalao, sardinas con crujiente de aceitunas negras, unas exquisitas habas con guisantes salteadas con perrechicos y butifarra negra, arroz de colmenillas, ‘cap i pota’… Una soberbia selección de quesos y la excepcional y clásica tarta de ruibarbo de Olga. Las sugerencias de Abel  también incluían la bebida: Perrier-Jouét, un champán elegante, ligero y de una extraordinaria finura. Abel nos trajo de comer y de beber todo lo que él quiso y, después, se sentó con nosotros hasta que no quedó nadie en el restaurante; ni clientes, ni empleados, ni familia… Cuando el dueño del sitio es amigo tuyo o de alguien que te acompaña, como en nuestro caso lo era de Natalia, la experiencia se hace doblemente agradable. Cuando le comentamos a Abel  el entrañable sabor informal del local, nos dijo que nada era casual. Todo era un cuidadoso y estudiado márketing. En el escaparate hacia la calle, unas sofisticadas copas Riesling informan al entendido que dentro de ese restaurante hay refinamiento culinario. Ya dentro, pizarras, cajas diseminadas por cualquier rincón, estrecheces…. crean un ambiente meticulosamente descuidado y cercano, que comunica esa necesaria dosis de encantadora incomodidad que hará que todos quieran conocer ese restaurantito tan apretado de espacio, en el que tan difícil es conseguir mesa y donde se come tan bien.

Mientras Abel nos seguía hablando de su hijo Borja y de su brillante futuro en el mundo de la cocina, nos fue mostrando su excepcional carta de whiskies de Malta y de ginebras de nueva generación. La sobremesa se alargó y alargó…. Finalmente, salimos cerca de las siete de la tarde con un alto grado alcohólico de excepcional calidad y una cara de enorme y tonta felicidad.

Dónde. Granja Elena. Pasaje de la Zona Franca, 228. Tel. 93 332 02 41