The Loft Project, el sello ‘pop-up’ de Nuno Mendes

El cocinero portugués afincado en Londres empezó montando un restaurante temporal en el patio de su casa y lanzó una compañía especializada en experiencias gastronómicas efímeras.

A veces, el ‘pop-up’ surge en el sector por pura necesidad. Es el caso de Nuno Mendes, chef portugués afincado en Londres que oficia en Viajante, un precioso local ubicado en el Town Hall Hotel. En 2008, el chef pasó de dar por terminado un proyecto a plantearse la apertura de Viajante y, mientras este espacio se canalizaba también económicamente, Mendes decidió ofrecer su propuesta gastronómica en un espacio temporal ubicado en el patio de su casa. Así nació The Loft Project, un proyecto de restaurantes ‘pop-up’ que arrancó con un servicio de fin de semana con servicio para sólo quince personas; que, debido a su éxito, llevó más tarde a Mendes a ciudades como Berlín, Melbourne o Múnich; y que luego siguió funcionando con el sello del chef portugués. De hecho, la idea de Mendes dio lugar a que otros gastroempresarios londinenses aprovecharan para convertir un autobús convertido en un restaurante en un parque y organizar locales semiclandestinos en establecimientos cerrados por la crisis.

Con su socia Clarise Faria, Mendes lideró la iniciativa The Loft Project, “un experimento sobre comida y personas”, como lo define el chef portugués. Si inicialmente nació como un fenómeno ‘supper club’ temporal y una “cocina experimental personal”, ‘el Loft’ (como se conoce en Londres) se convirtió en “una plataforma para la próxima generación de chefs de talento para conseguir una ‘residencia’ (ubicación) y un escaparate para su cocina”. En la práctica, implica que los cocineros son invitados por reconocidos restaurantes de todo el mundo para albergar cenas para un grupo de clientes en una mesa comunal. Hasta el pasado enero, The Loft Project funcionó bajo reserva cada semana y sólo por las noches de jueves a sábado, aunque entre semana estaba abierto a organizar eventos a la medida, que incluyen desde fiestas privadas hasta clases de cocina. A través de su web, se podían conocer y realizar reservas para los próximos eventos. Sin embargo, el piso de The Loft Project en el este de Londres cerró en enero debido a su venta; ahora, se celebran eventos fuera de ese espacio, al tiempo que se busca una nueva ubicación.

Mientras, The Loft Project tiene en marcha The Long Table, una colaboration con The Bootstrap Company (responsable de Dalston Roof Park) en una iniciativa promovida por chefs londinenses y por promotores de cocina callejera (‘street food’). Entre sus próximos eventos, está previsto un mercado nocturno de comida, que operará desde el 25 de noviembre y hasta Navidades (de 6 de la tarde hasta medianoche), con una selección ‘street food’ de Londres y algunos platos de Nuno Mendes con un ‘toque callejero’ y una oferta añadida de bar y música en vivo.

Por otra parte, el fin de semana previo a la presentación de la Lista 50 Best Restaurants in the World en Londres, Viajante acogió varias cenas a dúo entre Mendes y otros chefs como Quique Dacosta (su restaurante de Denia está posicionado como el número 40 del mundo) y el italiano Massimo Bottura (Osteria Francescana, en Módena, considerado quinto mejor establecimiento del planeta).

DÓNDE:

THE LOFT PROJECT: www.theloftproject.co.uk

The Long Table: http://thelongtable.net

VIAJANTE. Town Hall Hotel. Patriot Square City of London. Greater London E2 9NF. Londres (Reino Unido) Tel. 020 7871 0461

Web: www.viajante.co.uk

Lea el reportaje completo sobre la tendencia ‘pop-up’ y sus diferentes versiones en Gastroeconomy:

Fiebre ‘gastropop-up’: de los restaurantes con fecha de caducidad a la deslocalización de un chef

FUENTE DE LAS FOTOS: THE LOFT PROJECT

Acerca del autor



Estudié Empresariales, pero siempre he trabajado como periodista, título que espero seguirme ganando cada día. Escribir es lo que más me gusta. Antes, sobre economía; y, desde hace once años, sobre gastronomía, algo que casi me inventé como vía de escape y que, al final, se convirtió en mi trabajo. En abril de 2011, decidí pasar a la vida freelance y, el 30 de julio de ese año, lancé este portal, mi bebé al que consiento y maleduco para escribir lo que me apetece. Gastroeconomy aspira a ser un proyecto mucho más rentable que su actual sostenibilidad económica, con una idea clara: ni el portal, ni sus contenidos, ni yo, estamos en venta. Es la única forma de que os fiéis de nuestro trabajo. Como siempre, ¡¡GRACIAS por leernos!! Espero seguir creyendo en este proyecto, sin perder el escepticismo, ni la capacidad de autocrítica. En Twitter, soy @mfguada”.

1Comment